Estonia, un pequeño país báltico de apenas 1,4 millones de habitantes, se ha convertido en una gran potencia europea de startups, gracias a su cultura pro-empresarial, su vocación de innovación que lo alza como el país más digitalizado del mundo y su gran número de startups, con especial atención a aquellas que han rebasado el valor de 1.000 millones de dólares.
El país es, desde hace años, el líder absoluto en unicornios per cápita de Europa: 4,5 por cada 1.000 habitantes, según ha ratificado una vez más el informe State of European Tech 2023 de la firma Atomico, muy por encima de la media europea de 0,9 unicornios por millar de habitantes.
Esta métrica corona un año más a Estonia como “el paraíso de las startups en Europa” según concluye el informe, contribuyendo notablemente al progreso del continente en el panorama de startups global. Estonia cuenta actualmente con 10 unicornios, con nombres tan reconocidos mundialmente como Bolt, Wise o Pipedrive.
¿Cómo ser unicornio en Estonia?
No hay que ser ciudadano -ni siquiera residente- del país para convertirse en unicornio. De hecho, ninguno de los fundadores de Glia, el más reciente, no es de ese país. La empresa de soluciones de atención al cliente digital fue fundada por los estadounidenses Dan Michaeli y Justin DiPietro, y el guatemalteco Carlos Paniagua, que dirigen su exitosa operación a distancia desde distintos lugares del mundo. Esto ha sido posible gracias a e-Residency, un programa pionero del gobierno estonio que, desde 2014, proporciona a los solicitantes un documento de identidad y una firma digital que les dan acceso a los servicios totalmente digitales de la administración estonia.
e-Residency es el primer paso para que los ciudadanos extranjeros creen una empresa estonia 100% online, la gestionen y la hagan crecer desde cualquier lugar, con altos estándares de seguridad, sin trabas burocráticas y sin elevados costes de establecimiento y administración.
Agur Jõgi, CTO del unicornio Pipedrive y emprendedor en serie, afirma: «La capacidad de una población tan pequeña para producir unicornios es única en el mundo. En Estonia, los fundadores, sin importar si son estonios o e-residentes de nuestra nación digital, están unidos por un espíritu de camaradería que crea un círculo virtuoso continuo de crecimiento del talento y las oportunidades, con empresas tecnológicas que valen el doble del presupuesto nacional del país. Nos elevamos levantando a los demás».
Jõgi, quien fue empleado de Skype, el primer unicornio estonio, ha visto el desarrollo del panorama de startups del país desde el principio: «Los colegas que pasan a fundar sus propias empresas reciben apoyo como futuros socios y oportunidades de inversión. Por ejemplo, Bolt y Wise fueron creadas por ex Skypers«.
España, líder en apertura de empresas en Estonia
Globalmente hay más de 114.000 e-residentes que, hasta la fecha, han abierto más de 30.600 empresas en Estonia. España es el líder absoluto: de las más de 180 nacionalidades de e-residentes en todo el mundo, los ciudadanos españoles ya han establecido más de 2.600 empresas en Estonia, lo que supone más del 8,5% del total.
En palabras de Liina Vahtras, directora general de e-Residency, “el programa beneficia sobre todo a los emprendedores sin fronteras que quieren hacer negocios 100% online y tener acceso a la UE u operar en el mercado de la UE. Aunque abrir una empresa una vez obtenida la e-Residency no es obligatorio, esta es la mayor motivación para unirse al programa. Esto se ha entendido muy bien en España, donde más del 40% de las personas que obtienen la e-Residency estonia abren una empresa en Estonia. Es la tasa de conversión más alta en comparación con el resto de países”.
En los últimos cuatro años, una de cada cinco nuevas empresas estonias ha sido creada por e-residentes. El auge del programa e-Residency es cada vez más palpable en el ecosistema de startups del país: actualmente, de las más de 1.500 startups, el 38% están conectadas a e-Residency.
E-Residency está desempeñando un papel esencial en el crecimiento constante del sector de las startups estonias. Como explica Liina Vahtras, “Estonia es un caldo de cultivo para las startups, basado en un sistema fiscal favorable a las empresas, escasa burocracia, un entorno empresarial seguro y la infraestructura digital gubernamental más desarrollada del mundo. La elevada proporción de e-residentes en el ecosistema de startups estonio confirma que ofrecemos una solución competitiva en la que confían y que se valora en España y en el resto del mundo. Ningún otro país ofrece una comodidad comparable a los emprendedores”.
