El año pasado fue clave para las empresas del sector de las ciencias de la vida, tal y como se observa en los resultados presentados en el Informe Biocat 2021. Una parte considerable de estas empresas se encuentra en el Parque Científico de Barcelona, un entorno donde el emprendimiento, la investigación académica, la I+D+i líder y el capital riesgo encuentran un terreno común para generar desarrollo social y económico orientado a la innovación en salud.
Los avances en investigación, financiación y acceso al mercado de las empresas que integran la comunidad del Parque reafirman su rol como catalizador de la actividad innovadora y la transferencia de conocimiento y tecnología hacia la sociedad y lo consolidan como ecosistema referente europeo.
Músculo financiero para avanzar
Del total de la inversión levantada el año pasado por las empresas de la BioRegión de Cataluña, 238 M€ según el Informe Biocat 2021, la cifra más alta registrada hasta la fecha, más del 16% ha sido captada por empresas instaladas en el Parc Científic de Barcelona con operaciones por valor de 39M€.
Entre las operaciones protagonizadas por la comunidad emprendedora del PCB, identificadas en el ejercicio 2021, encabeza el ranking InBrain Neuroelectronics, una spin-off del ICN2 e ICREA, especializada en el desarrollo de terapias neuroelectrónicas inteligentes basadas en grafeno para trastornos cerebrales. La ‘deep tech’ captó 14,3 M€, en la que fue la tercera ronda más alta de 2021 registrada en la BioRegión y una de les más grandes de la industria medtech española, y que fue coliderada por Asabys Partners y Alta Life Sciences, conjuntamente con CDTI Innvierte y dos inversores internacionales, Vsquared Ventures y TruVenturo GmbH.
Le sigue en importe IMIDomics que cerró una ronda Series A de 16,5M$, unos 14 M€, liderada por la firma norteamericana DNS Capital y con participación de la farmacéutica Brystol Myers Squibb, The Pritzker Organization y TAO Capital, entre otros inversores. Esta spin-off del Hospital Universitario Vall d’Hebron-VHIR trabaja en la I+D de nuevos medicamentos para el tratamiento de las enfermedades inflamatorias inmunomediadas.
Otras operaciones destacables de empresas instaladas en el PCB fueron protagonizadas por Nuage Therapeutics, una spin- off del IRB Barcelona e ICREA, que inició en 2021 su actividad en el Parc para descubrir fármacos dirigidos a dianas terapéuticas difícilmente abordables, gracias a la financiación aportada por el fondo Sabadell Asabys de Asabys Partners, unos 3,2 M€; Aelix Therapeutics, una spin-off del consorcio Hivacat, centrada en el desarrollo de una vacuna terapéutica contra el VIH, que recibió 1,8 M€ de Caixa Innvierte Start, Ysios BioFund II Innvierte y CDTI Innvierte; Aptadel Therapeutics, una compañía biomédica preclínica centrada en el desarrollo de una nueva plataforma de terapia de ARN para tratar el cáncer, que se instaló en el PCB en 2021 después de cerrar una ronda semilla de 1,7M€ ($2,1M); y Pharmacelera, una ‘deep tech’ que desarrolla soluciones disruptivas de química computacional para el descubrimiento de nuevos fármacos, que cerró una campaña de equity crowdfunding de 1M€ a través de Capital Cell, superando su objetivo inicial de 800.000 euros en solo dos semanas. Finalmente, hay que destacar la financiación de 1,5M€ otorgada por el programa Wild Card de EIT Health a MiMark para impulsar el proyecto WomEC para avanzar en el diagnóstico del cáncer de endometrio.
La suma de las operaciones para levantar inversión de menos de 1M€ ha implicado a otras 7 empresas del Parque, que han levantado en total unos 2 M€, con los cuales se llega a la cifra total de 39 M€, mencionada anteriormente.
2021 fue también el año del debut en el Nasdaq de Gain Therapeutics, fundada en 2017 por inversores privados suizos y TiVenture fund. La biotecnológica, que desarrolla chaperonas farmacológicas de nueva generación para el tratamiento de enfermedades raras mediante la tecnología propia SEE-Tx (que licenció a la catalana Minoryx Therapeutics), tiene su sede en Lugano (Suiza) y el departamento de I+D en el Parque Científico de Barcelona.
Otra operación destacable, proveniente de fondos públicos, es el préstamo de 15 M€ que el CDTI concedió a
la farmacéutica biotecnológica con sede en Amer (Girona) HIPRA para el desarrollo de su vacuna de proteína recombinante contra la Covid-19. El equipo que la multinacional tiene en su centro de I+D en el PCB -donde se lleva a cabo una parte de la investigación necesaria para el diseño, generación y caracterización de nuevos antígenos vacunales- está participando activamente en el proyecto. Actualmente, la vacuna está en proceso de revisión continua por parte de la Agencia Europea del Medicamento, el paso previo a la autorización de comercialización.
Por otro lado, GENESIS Biomed, consultora del sector biomédico especializada en proyectos early-stage de I+D+i, ayudó a cerrar 3 rondas por valor de 3,8 M€ en 2021 mediante su servicio de Fundraising Privado; además su vehículo GENESIS Ventures inyectó 2,5 M€ en varias startup y spin-off, de los cuales 90.000€ corresponden al año pasado y para dar continuidad a este proyecto la consultora ha creado otro vehículo que ha comenzado este año.
En cuanto a licencias, la startup Oncoheroes Biosciences, centrada en el avance de nuevas terapias para el cáncer infantil, licenció en 2021 los derechos de desarrollo y comercialización de volasertib para cáncer de adultos en la estadounidense Notable Labs, conservando la licencia mundial en oncología pediátrica.
Por último, Qiagen lanzó al mercado la prueba respiratoria four-plex QIAstat-Dx para su sistema QIAstat-Dx, que permite identificar rápidamente si un paciente tiene una infección respiratoria estacional común (gripe A y B, VRS) o SARS-CoV- 2 en tan solo una hora.
“En ciencias de la vida se necesita mucho tiempo, incluso años, y dinero para convertir una investigación básica en nuevos productos o servicios que lleguen a la sociedad y tengan un impacto en la salud de todos nosotros. Sin embargo, disponemos de muchos indicadores que demuestran cómo los proyectos innovadores avanzan hacia este destino, como cada vez más captan capital público y privado, y superan con éxito nuevas fases preclínicas y clínicas y llegan finalmente a mercado. Después de 20 años de existencia, en el PCB se ha creado una comunidad de 3.200 profesionales que demuestra el cumplimiento de estos logros, desde la investigación más básica a la innovación con nuevos productos y servicios”, explica Maria Terrades, directora del Parque Científico de Barcelona.
Foto: El Español
